Anésia Martins de Mattos nasceu em São João da Boa Vista em 1890. Aos treze anos, mudou-se para Piracicaba para estudar na Escola Normal e voltou formada professora, tornando-se a primeira mulher sanjoanense a possuir o título de professora normalista e também a primeira a ocupar cadeira no ensino ginasial.
Fundou o Externato São João e levou sua atuação muito além do ensino convencional. Nos festivais apresentados no Teatro Municipal, combinava literatura, música, movimento e formação de palco, preparando os alunos com esmero para compreender o texto, trabalhar a modulação da voz e construir gestos cênicos.
Entre os espetáculos mais lembrados estão “Os Barõezinhos”, em 1926, com coro de meninos de fraque e cartola, e o “Vira do Minho”, bailado popular português filmado e exibido no cinema. A cidade a homenageou dando seu nome a uma escola pública estadual.